স্পোর্টস ডেস্ক, ৪ জুলাই ২০২৬: ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের রাউন্ড অফ ৩২-এর ম্যাচে বিশ্ব ফুটবল দেখল এক অবিস্মরণীয় রূপকথা। ডেডলক ও খাতা-কলমের সমস্ত সমীকরণ ওলটপালট করে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে খাদের কিনারে ঠেলে দিয়েছিল ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের পিছিয়ে থাকা আফ্রিকার ছোট্ট দ্বীপ রাষ্ট্র কোপা ভার্দে (কাবু ভের্দে)। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলা ১-১ সমতায় শেষ হওয়ার পর, ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। সেখানেও চলে সমানে-সমানে টক্কর। তবে শেষ পর্যন্ত চরম নাটকীয়তায় ভরা ম্যাচে ৩-২ ব্যবধানে কোনোমতে জয় তুলে নিয়ে শেষ ১৬-র টিকিট নিশ্চিত করল লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা।
মায়ামি স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই ফেভারিট হিসেবে মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। ম্যাচের ২৯ মিনিটে লিসান্দ্রো মার্তিনেসের সহায়তায় কোপা ভার্দের ডিফেন্স ভেঙে দুর্দান্ত এক গোল করেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। এটি ছিল বিশ্বকাপে মেসির ক্যারিয়ারের ২০তম গোল। প্রথমার্ধে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে আর্জেন্টিনা যখন সহজ জয়ের সুবাস পাচ্ছিল, ঠিক তখনই শুরু হয় কোপা ভার্দের পাল্টা প্রতিরোধ।
ব্লু শার্কসদের রূপকথা ও মেসির ঘাম ছুটে যাওয়া লড়াই
দ্বিতীয়ার্ধে খোলস ছেড়ে বেরিয়ে আসে কোপা ভার্দের ‘ব্লু শার্কস’রা। ম্যাচের ৫৯ মিনিটে ডেরয় দুয়ার্তে এক অবিশ্বাস্য কোনাকুনি শটে গোল করে আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেসকে পরাস্ত করেন। ১-১ গোলে সমতা ফেরার পর রক্ষণভাগে চীনের প্রাচীর খাড়া করে কোপা ভার্দে। বিশেষ করে তাদের ৪০ বছর বয়সী অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ভোজিনহা (Vozinha) পুরো ম্যাচে ১০টি অবিশ্বাস্য সেভ করে আর্জেন্টিনাকে হতাশায় ডুবিয়ে রাখেন, যার মধ্যে পাঁচটি ছিল স্বয়ং মেসির শট।
নির্ধারিত ৯০ মিনিটে আর কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। অতিরিক্ত সময়ের খেলা শুরু হতেই ৯২ মিনিটে লিসান্দ্রো মার্তিনেস গোল করে আর্জেন্টিনাকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। কিন্তু অদম্য কোপা ভার্দে দমে যাওয়ার পাত্র ছিল না। ১০৩ মিনিটে সিডনি লোপেস কাব্রাল ডি-বক্সের বাইরে থেকে এক চোখধাঁধানো রকেট গতির শটে গোল করে স্টেডিয়ামে উপস্থিত হাজার হাজার আর্জেন্টাইন সমর্থককে স্তব্ধ করে দেন।
আত্মঘাতী গোলে ভাঙল কোপা ভার্দের হৃদয়
ম্যাচ যখন টাইব্রেকারের দিকে এগোচ্ছিল, ঠিক তখনই চরম দুর্ভাগ্য তাড়া করে কোপা ভার্দেকে। ১১১ মিনিটে লিওনেল মেসির কর্নার থেকে ক্রিশ্চিয়ান রোমেরোর জোরালো হেডার কোপা ভার্দের ডিফেন্ডার দিনেই বোর্হেসের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে আত্মঘাতী গোল (Own Goal) হয়ে জালে জড়িয়ে যায়। ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পর ম্যাচ শেষের বাঁশি বাজা পর্যন্ত কোনোমতে লিড ধরে রাখে আলবিসেলেস্তেরা।
ম্যাচ শেষে কান্নায় ভেঙে পড়েন কোপা ভার্দের ফুটবলাররা। তবে হারলেও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের ১২০ মিনিট ধরে ঘাম ঝরিয়ে তারা যে বীরত্বগাথা তৈরি করল, তা ফুটবল ইতিহাসে দীর্ঘকাল স্মরণীয় থাকবে। ম্যাচ শেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি প্রতিপক্ষের প্রশংসা করে বলেন, "ফুটবলে যে কোনো দলই সহজ নয়, আজ কোপা ভার্দে তা প্রমাণ করে দিল। ওরা সত্যিই দারুণ ফুটবল খেলেছে।"
কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিতের লক্ষ্যে আগামী মঙ্গলবার আটলান্টায় মিশরের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।